Diverse om dyrene

av I. C. Ramberg

Det er det herligste tidsfordriv
at agte paa dyrenes færd og liv.

Det var en lys, blank sommernat for en 55 aar siden. Jeg blev tilfældigvis vækket ved at høre en ganske besynderlig, hæs gjøen utenfor vinduerne. Jeg laa en stund og studerte paa, hvad dette vel kunde være for noget; det var i ethvert fald klart, at der foregik noget usædvanlig utenfor huset. Jeg stod da op og gik bort til vinduet for om mulig at bli klar over fænomenet.

Holloi! er det virkelig dig mikkel ræv, som gaar her og patruljerer og gir scener paa nattetiden rundt væggene hos folk! Mikkel fortsatte sin runde i samme tempo, idet den stedse holdt sig i like avstand fra husveggene. Hvor mange gange den allerede hadde spillet dette sit numer da capo rundt husene kan jeg ikke si; men da den vistnok blev mig var, lusket den stiltiende til skogen.

Hønseflokken var imidlertid endnu ikke kommet ned, men holdt sig fuldstændig iro paa sin plads, trods hønseflaaerens ihærdige anstrengelser for at forstyrre dens nattero. Ti det hadde aapenbart været dens plan at drive sine sædvanlige ablegøier blandt hønsene som erstatning for sin vakre sang, naar bare ikke disse dumme kræ hadde været slike elendige syvsovere. Denne gang kom mikkel hønseflaaer virkelig tilkort med sine revestreker!

Mereræv. Det er nu ca. 60 aar siden, jeg fik ordre at gaa op i skogen efter en bør kvisteved. Da jeg var adskillig utilpas efter en sjøtur, jeg hadde været med paa, satte jeg mig paa en stok ved veikanten tæt ved sommerfjøset. Jeg saa opover skogveien, og hvem anden skulde vel komme daskende ovenfra skogen end mikkel ræv?

Sit nu kurende stille, sa jeg til mig selv, saa skal jeg skræmme vettet av den. Mikkel nærmet sig sterkt, og endnu hadde den ikke lagt merke til mig. Aa, saa lur, som ræven skal være, saa kan han sandelig være noksaa dum og aandsfraværende, han ogsaa. Endnu var jeg uopdaget. Nu var den saa nær, at jeg gjerne kunde git den et spend. Men istedet utstøtte jeg et vældig brøl. Men da skulde du set, at fyren vaaknet av sine drømmerier og fik ben at gaa paa. Saa lange hop hadde den vist aldrig gjort i sine levedage, og det holdt den paa med, indtil den fandt skjul i skogen.

«Alarm» maatte være en sjelden klok hund. Hver eftermiddag møtte den mig ved bygrensen og var i svært gildt humør. Men en dag tar den en lang sving øiensynlig for at undgaa at møte mig. Jeg kaldte paa den; men den hørte ikke paa det øre. Da jeg kom hjem, fik jeg følgende spørsmaal: Vet du, hvad Allarm har gjort idag? Ne], hvad er det da? Den har stjaalet et stykke flesk og væltet den store 5 literbollen ned av kjøkkenbænken og slaat den istykker, og nu fløi den, saa fort den kunde.

Nu forstod jeg, hvorfor den ikke ønsket at møte mig. Allarm var ikke vor hund, men tilhørte en familje, som bodde i samme huset. Kan vi tale om ond samvittighet hos dyr?

Den sorte puddel «Storm». En søndagsmorgen, jeg gik til Eidanger kirke, kom eieren av Storm og en av hans naboer kjørende hjemover med hver sin melkehest. Eieren sat paa og pratet med naboen, og Blakken tuslet alene efterpaa med sin melkevogn.

Ved veien op til Valler, søndre, blev der en stans, da de traf mig, idet jeg gjorde dem opmerksom paa, at Grønsholtblakken ikke var fulgt med, men stod næsten borte ved Pasaveien og underholdt sig med etpar foler, som var kommen ned paa veien. Eieren av Blakken raapte og lokket paa hesten men den var altfor sterkt optat med føllene, og den var desuten saa langt unna, at den kanske ikke engang kunde høre raapet.

«Storm» forstaar straks sammenhængen og piler avgaarde. Først jager den føllene bort fra veien; derpaa reiser den sig paa toben og, som det ser ut til, hvisker noget til Blakken, der øieblikkelig begynder at trave ivei sammen med hunden, og alt var ekspedert langt hurtigere, end noget menneske hadde kunnet gjøre det. Og det gjorde den ganske av egen drift, uten at nogen av os sa et ord til den eller bad den derom.

Hadde ikke den hund omløp i hodet?

«Frida». St. Bernhardshunden «Frida» paa Hovholt var heller ikke saa dum. Et forhekset eksemplar av en racehøne hadde slaat sig paa rangelen og vilde ikke paa nogen maate komme hjem om kvelden, som andre civiliserte høns pleier at gjøre. Ei heller viIde den lystre folkesnak, men fløi hele markerne bortover.

Men saa tar «Frida» saken i sin haand. Den farer som en vind efter den spraglete, indhenter den, stanser den og anbringer saa paa en lempelig maate sin ene forpote paa den ryg, saaat tuppemor blir liggende ganske flat med næsen helt ned paa jorden. Nu kommer folk til og sørger for, at rømlingen faar tilbringe natten paa samme maate som andre skikkelige høns.

Hundejustits. Gamle Anders Langangens store, sorte puddelhund bar det stolte navn Louis (Lui). Som næsten alle historiske berømtheter av dette navn, hadde den naturligvis ogsaa sin elskerinde, som han selvfølgelig satte pris paa at besidde alene og altsaa uten anden firbenet indblanding.

En ørliten fremtoning av en mops lot imidlertid til at være aldeles ubekjendt med dette forhold og begynder uten videre at gjøre sig lækker for madamen.

Men førend den vet ordet av det, glæfser Louis den over nakken løfter den i veiret og meddeler den etpar ettertrykkelige rystelser, hvorpaa den paa en noksaa haardhændt maate slænger "smaaen" fra sig, saa at den tumler bortover bakken, Da alt dette var besørget, staar Louis ganske rolig og ser overlegent hen for sig.

Da det lille vetskræmte kreatur atter kommer sig paa benene, kryper den skjelvende sammen og gjemmer sig omhyggelig under vommen pga grobianen, hvor den sikkert følte sig mest tryg. Merkværdig var det ogsaa, at den hele katastrofe løp av uten, at en eneste lyd hørtes. Det fattige, lille kryp var, som det saa ut til, aldeles fra sans og samling av skræk, saa at den ikke engang kunde komme sig for at skrike op, noget, som denslags væsener sjelden pleier at glemme.

Graagaasen eller «Gaula» blev næsten anset som en hellig fugl, et sendebud fra himmelen, et paktens tegn, som regnbuen var det i Noas dage, at Gud vilde komme sit løfte ihu.

Det er ikke med «gaula» som med andre trækfugle. Disse kommer og drar bort stille og ubemerket næsten som «et brev med posten». Graagaasen derimot melder sin ankomst ved klare basuntoner ovenfra skyerne. Alles blikke løftes mot himmelen, og hjertet fyldes med andagt. Man beundrer det eiendommelig formede tog og lytter til de høitidelige toner, indtil det hele forsvinder langt borte i det fjerne. Uvilkaarlig løftes sind og sans op fra jordlivets kaar, og man maa spørre sig selv: Er det ikke saa som David sier: «Himlene fortæller Guds ære?» Noget saadant tænkte vist ogsaa en mand; for naar han saa disse fugleskarer oppe i de høie regioner, sa han gjerne langsomt og høitidelig: «Herre Gud!»

Maaltrosten, der kommer tidligere, samt gjøken, svalen og linerlen hilses ogsaa bestandig med glæde av landmanden.

En tvekamp. 2 melkekuer, en sort og en rød, røk uklar og blev enig om at avgjøre sit mellemværende ved tvekamp. Det varte en temmelig lang stund, før der kom nogen endelig avgjørelse, og det saa nærmest ut, som om den endelige seier ikke vilde tilfalde nogen av parterne.

Der indtraf imidlertid en omstendighet, som avgjorde striden til absolut fordel for den sorte. Men det viste sig aapenbart, at begge disse dyr herefter bar nag til hinanden; dette vil endnu tydeligere stadfæstes ved følgende hendelse: Kuflokken hadde en dag vadet ut i vandet for at drikke sjøvand og svale sig, hvilket disse dyr sætter stor pris paa. Det faldt sig netop saa, at seierherren fra tvekampen stod ytterst ute ved bratte molbakken. «Gjemt er ikke glemt» tænkte den røde, der øieblikkelig indsaa, at her forelaa en ypperlig anledning til at faa hevn over sin forhadte motstander. Den tar øieblikkelig position og render av alle kræfter til den sorte i siden, saa den vælter overende og forsvinder i dypet. Efter den dag gik den sorte altid avveien for den røde. Saadan var dyrene for 80 aar siden!

Hønsehøken var i min barndom hønsenes skræk. Det var neppe nogen klar sommerdag, uten at vi kunde se den «seile» paa utspilte vinger over aasene, idet den herunder ogsaa gjerne lot høre sine eiendommelige, skarpe hvin, der bragte hønseflokken til at skjelve. Ved saadanne anledninger utstøtte ofte hanen et varselskrik til sine femininer; men desværre hendte det nok altfor ofte, at den allikevel slog ned og knep en tuppe og fløi ind i skogen med den.

Høk over høk. En gang gik den ordentlig i fælden. Min bror Abraham og gamle Halvor Oxøen stod paa laaven og tærsket. Arbeidet gik sin gang, og man tænkte kun paa fred og ingen fare. Da kommer pludselig en høne flagrende og ilskrikende, som om den holdt paa at gaa fra vettet; ti dens arvefiende høken var like i hælene paa den, og ind gjennem laavedøren bærer det med begge to.

Min bror smælder da resolut døren igjen, og gamlen river av sig hatten og sætter i gluggen, saa nu var alle utveie stængt. Situationen fik herved en saa uventet og tillike ugunstig vending, at den av blodtørst rasende skabning taper aldeles hodet og, hugger sig i befippelsen saa fast i haarde tømmervæggen, at den trods de mest fortvilede anstrengelser for at komme sig løs, allikevel blev hængende som naglet fast til væggen. Dens øine brændte som ild. Gjengjeldelsens dag er kommen.

Min bror gjør kort proces. Tærskestaven er et ypperlig vaaben, og inden faa sekunder er dens livssaga ute. Hvem skulde vel tro, at et saadant dyr var saa sterk i sine klør?

Hønen, stakkar, den hadde boret sig langt, langt ind i en haug med halm og turde ikke komme frem. Først da det blev klart for den, i hvilken forfatning hendes erkefiende nu befandt sig, vovet den sig frem og ut til de andre. Hønsehøken er nu en sjelden fugl i Eidanger.

Gaupen var i gamle dage, da skogene var tættere, riktig slem med smaakreaturerne. Ikke nok med, at den tok for sig til nødtørft, men den rev ihjel i flæng saa mange, den kunde overkomme bare for at nyte det varme utstrømmende blod.

Omkring 60-aarene for den stykt frem mot saueflokken til min far. Dyrene hadde ligget ute flere nætter i skogen, og da de endelig kom hjem, manglet der 3 sauer. I nærheten av den østre «Bakdammen» ved Gravkjen hadde gaupen tat jag paa flokken. Det var gaat i det vildeste løp utover baade fjeld og li og dal, saa at mosedotter og ulddotter laa spredt for alle vinde. Dypt nede i dalen fandtes det første offer for det blodtørstige udyr. Strupen var revet bort, og blodet var opsuget gjennem det store saar.

Paa milebunden under bakken, som kommer ned fra Gampehullet, laa to andre dyr. Paa disse var strupen hel; men paa hver side av halsen hadde røveren bitt hul i de store pulsaarer og opsuget blodet. Mens dette foregik, hadde resten av flokken tat flugten hjem og paa denne maaten undgaat videre efterstræpelse. Kjøttet av de myrdede faar kunde benyttes.

Det var nok desværre ikke bare denne gang, at gaupens blodtørst gik ut over vort kvæg. Endel aar før hadde den nemlig oppe i Aaspelund tillatt sig at dræpe en sau, mens min mor stod og saa paa det. Den kaster sig op paa ryggen paa det værgeløse dyr, knuste det under sig og biter hul i dyrets hals og nyter saaledes det friske, varme blod. Da dette var besørget, gav den sig til at staa og nidglane paa hyrdinden, der ikke var det mindste bange for den, da den saa saa usigelig blid ut og hadde et utrolig vakkert ansigt, der nærmest hadde samme uttryk som en rigtig snild og kjelen kattepus. Dette har rimeligvis været av den slags, som man kalder kattegaupe, mens de eksemplarer, som almindelig er blit fældet i senere aar gjerne har været skrubbegaupe, der er betydelig større og sterkere.

Sørgelig uheld ved gaupejagt. Det er nu ca. 40 aar siden. Man hadde set «faret» efter en skrubbegaupe i Nøklegaardskogen, rimeligvis det samme dyr, som jeg og endel skolebørn i skumringen saa spassere tvers over Langebroerne fra Myregaard til Lønnebakke. Det var et gulagtig dyr og en god del større end en voksen St. Bernhards hund. Endel karle blev enige om at gjøre et forsøk med at fælde dyret. Det var Gullik Haugen, husmand hos L. A. Nøklegaard, Abraham Skjæggerønningen og en til. Gullik fik først rovdyret i skudhold og brændte løs. Det kraftige dyr maatte i bakken, men var skamskutt og holdt paa at komme paa benene igjen.

Gullik kastet sig over den døende gaupe og laa og holdt den nede, idet han av alle kræfter raapte paa Abraham, der var i nærheten. Da han kom, skyter han i forfjamselsen likesaa gjerne manden istedetfor gaupen. Skuddet rammer ham i høire underarm, idet ladningen gik ind tæt ved albuen og trængte gjennem hele underarmens muskel og blev sittende nede ved haandleddet, hvor der blev en stor bule. Gaupen hadde imidlertid tapt evnen til at delta i flere eventyr, og Abraham maatte heraus til dr. Munk i Porsgrund med den saarede for at faa gjort noget ved armen paa det av smerter næsten halvdøde menneske. Dette var dog ikke gjort med en gang; ti de grove skrubbehagl hadde selvfølgelig gjort en voldsom revolution i armen. I det svære saar fandtes foruten ½ pund bly ogsaa et tilsvarende kvantum stry, endel tøistumper av mandens klær, hudfiller og en masse oprevne kjøttrevler m. m. Vistnok tok det tid; men han blev omsider fuldstændig kurrert, og tænk, den stakkels gaupen maatte med sit skind betale hele moroen. - En gang fanget 2 milebrændere en røskat (hermelin) i en hul trestamme. De hadde hørt si, at dyret skulde være en ypperlig musejæger, og de tænkte at tæmme og opdra den til det bruk. En av folkene trak paa sig et par tykke uldvanter og fik omsider kloen i udyret, der trods vanten bet manden stygt i haanden. Efter adskillige viderverdigheter fik de endelig røskatten indesperret nede i en tom kaffekjedel, hvor dyret nu skulde fornøie sig den første tid av sin tilværelse som fange. Og det lot ogsaa til, at den moret sig kostelig; ti den rumsterte noget ganske forferdelig nede i kaffekjedlen.

Dyrets plageaander hadde efter sine begreper sørget rigelig for dens fornødenheter, idet de for at gjøre tilværelsen i kjeldelen rigtig komfortabel hadde lat være at tilstoppe tuten, at deres fremtids haap ikke skulde behøve at krepere av mangel paa luft.

Denne likesaa kloke som velmente forholdsregel blev imidlertid skjæbnesvanger for begge parter, idet den spede, vetskræmte skabning under sin kamp for friheten hadde klemt sig fast i kjædeltuten og bokstavelig arbeidet sig selv tildøde.

Buormen. Tæt ved husene, ja, endog inde i muren i mit barndomshjem, var det store, lange ormer, og naar solen bakede rigtig varmt, var de ute og lat i store kveiler og nøt solvarmen. Nogle fik vi dræpt; men andre reddet sig ind i sit smuthul i muren. Smør var den svært glad i, og med et stykke smørbrød kunde vi lokke den ut, mens vi selv stillet os op inde i stuen for at iagtta dens manerer.

Men naar vi kom med en staur for at kværke den, fløi den øieblikkelig og gjemte sig. Vi blev da tilslut nøtt til at rive ut et stort stykke av muren. Saa tok vi træfliser, som var godt indsalvet med stram pipeolje, og kastet ind under gulvet, og siden var den aldrig at se.

Dette slags orm, der er dobbelt saa lang som en hugorm, er aldeles ufarlig og kan bli meget kjælen paa mennesker, naar den blir tæmmet.